photographie de Jicaltepec à la fin du 19ème siècle

Au 19ème siècle les Chanitois ont émigré au Mexique guidés par Stéphane Guénot. Depuis cette date, une amitié existe et dure entre Champlitte et le Mexique.

                Stéphane Guénot, un ancien officier, a quitté l’armée française en 1826. Il était originaire d’Autrey-les-Gray et a obtenu sa citoyenneté mexicaine le 22 juin 1831. Il est devenu propriétaire de terres à Jicaltepec et comptait y établir une communauté agricole. Une fois qu’il eut fondé la société civile la <<Compagnie Franco-Mexicaine>> le 24 avril 1833, il ne lui resta plus qu’à trouver des cultivateurs, des actionnaires, des ouvriers indispensables à cette aventure. Les Chanitois qui ont eu une récolte anéantis par des gelées successives et la vigne ravagée par le phylloxera sont prêts à écouter cet homme qui promet une terre fertile, un excellent climat et une abondance de richesses. Le 19 septembre 1833, 98 personnes montent dans le bateau <<L’aigle Mexicain>> dont 35 sont des Chanitois : 17 adultes et 18 enfants. Les voyageurs arrivèrent 4 mois plus tard après une traversée difficile et une épidémie de choléra.

Entre 1880 et 1900 la population augmente rapidement, de 800 à 1200 habitants car beaucoup d’émigrants renoncent à la nationalité française pour pouvoir disposer de leur propriété foncière en tant que citoyen mexicain. L’intégration culturelle a été lente et les pratiques traditionnelles franc-comtoise sont encore très ancrée pendant  toute la première moitié du 20^ème siècle.

            D’autres Français sont partis au Mexique au XIX ème siècle, les barcelonnettes qui viennent de la vallée de l’Ubaye. Ils se sont installé en 1812 à Mexico. Là bas ils ont créer de nombreux magasins, un réseau de représentants dans tout le pays et des comptoirs d’achats.

            Aujourd’hui, beaucoup de descendants de familles de Champlitte vivent encor à San Raphaël et à Jicaltepec.